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Vers une nouvelle ère de l'énergie hydrogène : Suiso Frontier construit par le japonais Kawasaki Heavy Industries

En janvier 2022, le premier transporteur d'hydrogène liquéfié au monde a effectué son premier voyage international à Victoria, en Australie.
© HySTRA – Frontière de Susio

En janvier 2022, le premier transporteur d'hydrogène liquéfié au monde a effectué son premier voyage international à Victoria, en Australie. Après avoir rempli son réservoir de 1 250 mètres cubes d'hydrogène liquéfié à -253 degrés Celsius, le transporteur, nommé Suiso Frontier, est rentré avec succès à Kobe, au Japon, fin février. Suiso signifie hydrogène en japonais. 

Le voyage de Suiso Frontier de plus de 9 000 km faisait partie d'un projet pilote (HESC : Projet de chaîne d'approvisionnement en énergie hydrogène1) par un consortium d'entreprises japonaises et australiennes et soutenu par leurs gouvernements pour transporter à grande échelle l'hydrogène produit et liquéfié en Australie vers le Japon. L'objectif était de démontrer la viabilité technique d'une telle chaîne d'approvisionnement internationale en hydrogène et de viser une commercialisation ciblant le début des années 2030.

La construction du navire a été achevée en 2020, conçue et construite en utilisant les connaissances techniques de Kawasaki Heavy Industries (Kawasaki), membre fondateur du Hydrogen Council. Le président de Kawasaki, Yoshinori Kanehana, est actuellement coprésident du conseil.

Les efforts de Kawasaki dans l'industrie de l'hydrogène ont commencé en 2010. En exploitant la synergie des technologies du groupe Kawasaki, la société développe des technologies et des produits nécessaires à la chaîne d'approvisionnement en énergie hydrogène - de la production au transport, au stockage et à l'utilisation, en collaboration avec de nombreuses entreprises partenaires.

"Vous avez besoin de toutes les technologies - des liquéfacteurs, du système de chargement, des réservoirs de stockage, des remorques et plus encore - pour établir une chaîne d'approvisionnement en hydrogène", explique Motohiko Nishimura, directeur général et directeur général adjoint de la division Stratégie hydrogène de Kawasaki. "Mais la seule chose qui manquait au monde jusqu'à présent était un navire transporteur. Avec le Suiso Frontier, nous avons démontré que l'hydrogène liquéfié peut être transporté comme le gaz naturel pour une utilisation de masse.

© Kawasaki Heavy Industries - Motohiko Nishimura, directeur général et directeur général adjoint de la division Stratégie Hydrogène, Kawasaki Heavy Industries

Ce transporteur a été conçu et développé pour fournir un moyen de transporter de l'hydrogène liquéfié à 1/800 de son volume d'origine à l'état gazeux, refroidi à -253 degrés Celsius, en toute sécurité et en grande quantité sur de longues distances par voie maritime. Environ 75 tonnes d'hydrogène liquéfié peuvent être transportées en un seul voyage.

Pour transporter de manière stable l'hydrogène liquéfié cryogénique, en maintenant la température pendant le voyage, la citerne à cargaison adopte une structure à double paroi isolée sous vide. Les technologies pour les performances d'isolation thermique élevées sont fondées sur les décennies d'expérience de Kawasaki dans le transport maritime de gaz naturel liquéfié ainsi que sur plus de 30 ans d'expérience dans la manipulation de l'hydrogène liquéfié cryogénique comme carburant de fusée.

L'hydrogène est une importation attrayante pour des pays comme le Japon qui visent la décarbonation mais qui manquent des ressources renouvelables nécessaires pour devenir autosuffisants. 

Alors que le premier objectif est que le Japon parvienne à la sécurité énergétique, Nishimura pense que l'hydrogène est également une option prometteuse pour les voisins du Japon en raison de leurs fortes densités de consommation d'énergie. 

"La Corée, Taïwan, la Thaïlande et la Chine côtière utilisent désormais du gaz naturel liquide, mais ils visent à zéro émission de carbone d'ici le milieu du siècle", déclare Nishimura. "Nous aimerions contribuer à la décarbonisation de ces pays ainsi que du Japon."

Le voyage de retour réussi de Suiso Frontier est une étape importante sur la voie de la mise en place de chaînes d'approvisionnement commercialement viables pour le marché de l'hydrogène, qui devrait se développer à l'avenir.

"La prochaine phase du projet est déjà en cours pour construire un transporteur d'hydrogène liquéfié à l'échelle commerciale d'ici le milieu des années 2020, dans le but de devenir commercial au début des années 2030", explique Nishimura. Le transporteur disposera d'un réservoir de stockage de 160 000 mètres cubes pouvant contenir environ 10 000 tonnes d'hydrogène liquéfié, 128 fois plus grand que le Suiso Frontier.

Une fois en phase commerciale, 225 000 tonnes d'hydrogène liquéfié seront importées au Japon par an avec une seule chaîne d'approvisionnement.

© Kawasaki Heavy Industries - Prototype CG d'un transporteur d'hydrogène liquéfié de taille commerciale

Kawasaki poursuivra son innovation technologique pour fournir et étendre l'utilisation de l'hydrogène à grande échelle. Grâce à la coopération avec de nombreuses entreprises, Kawasaki relèvera le défi de réaliser une société basée sur l'hydrogène, dans laquelle l'hydrogène est utilisé aussi couramment que les combustibles fossiles actuels.

1La partie financée par l'Australie est coordonnée par Hydrogen Engineering Australia (HEA), un consortium composé de KHI, J-POWER, Iwatani, Marubeni, AGL et Sumitomo. La partie financée par le Japon de la phase pilote HESC est coordonnée par la CO2-Free Hydrogen Supply Chain Technology Association (HySTRA), agissant au nom de KHI, J-POWER, Iwatani, Shell, Marubeni, ENEOS Corporation et Kawasaki Kisen Kaisha, Ltd. (LIGNE K). 

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