L'hydrogène rencontre le numérique

La révolution numérique mondiale crée de nouvelles demandes énergétiques

Alors que la numérisation peut augmenter l'efficacité énergétique, par exemple en partageant des actifs tels que les voitures et en améliorant l'efficacité énergétique dans notre vie quotidienne grâce à l'IoT, elle crée également de nouvelles demandes énergétiques massives. Le secteur des technologies de l'information et des communications (TIC) consomme déjà plus de 50% de la consommation d'électricité des États-Unis. Dans les années à venir, la demande d'énergie pour les TIC devrait encore augmenter, doublant d'ici 2050, et cette prévision tient déjà compte de l'amélioration continue de l'efficacité énergétique des TIC.

Afin de limiter le réchauffement climatique à deux degrés Celsius, le monde devra procéder à des changements spectaculaires. Avec l'impératif évident de réduire les émissions de carbone et d'améliorer la qualité de l'air, ces nouvelles demandes d'énergie doivent provenir de sources propres et renouvelables. Cela implique la nécessité d'un vecteur énergétique capable de prendre l'énergie solaire et éolienne, de la canaliser vers son utilisation finale et de libérer l'énergie en cas de besoin.

Comment l'hydrogène pourrait aider

Deux technologies principales – les batteries et l'hydrogène – peuvent fournir le stockage requis pour les énergies renouvelables. Bien que souvent présentés comme des concurrents, ils sont en fait complémentaires pour différentes applications.

La densité d'énergie élevée du stockage d'hydrogène à bord (environ 10 fois plus élevée que celle des batteries rechargeables) rend les systèmes de piles à combustible à hydrogène parfaitement adaptés à l'alimentation des modes de transport volumineux, lourds ou «verticaux» (par exemple, en avion). Des autonomies plus longues vont de pair avec un ravitaillement plus rapide, une réduction des temps d'attente, une utilisation accrue et une réduction des besoins en infrastructure. Alors que les investissements incrémentiels initiaux dans les infrastructures pourraient être plus élevés, les infrastructures d'hydrogène sont moins coûteuses à grande échelle et n'affectent pas le réseau électrique, tandis que les infrastructures de recharge directe nécessiteront d'importantes mises à niveau du réseau.

Ce document de discussion vise à commencer à étudier l'impact de la numérisation sur la demande d'énergie et à établir un dialogue avec le secteur des TIC sur la manière dont la numérisation et l'hydrogène pourraient se compléter pendant la transition énergétique. L'hydrogène offre des avantages forts qui pourraient activer les grandes tendances numériques et ainsi servir de vecteur énergétique efficace et zéro émission. Quatre cas d'utilisation prometteurs spécifiques sont explorés dans ce document de discussion :

• Taxis et navettes autonomes
• Chaînes de fret numériques
• Taxis VTOL
• Centres de données

En 2030, l'hydrogène pourrait alimenter...