低排出水素の未来に向けて規模拡大：旭化成の新工場がマイルストーンを達成

水素経済を活性化するには何が必要でしょうか？大きな未知数は市場の関心ではありません。 最近の水素協議会の報告書クリーン水素の需要は、2050 年までに年間 3 億 7,500 万トンにまで増加すると予測されています。いや、より差し迫った問題は、インフラを拡大し、技術を改善し、世界的な需要を満たすために必要なプロセスを考案する相対的な能力に関係しています。 

これがまさに、 新しい水素パイロットプラントの開設 川崎市にある水素エネルギー施設は、非常に意義深い施設です。東京に本社を置く旭化成は、水素関連事業を戦略的成長の原動力の一つと位置付けています。そして、市場の拡大が見込まれる中、この施設はその取り組みに向けた重要なマイルストーンとなります。旭化成がアクアライザーと呼ぶ商業的に実現可能なマルチモジュール施設です。^TM100MWクラスのアルカリ水電解が可能な新しいパイロットプラント。この新しいパイロットプラントは、商用ユニットと同じサイズの電解セルを備えた0.8MWモジュール4つで構成されており、材料開発と最適化された操作のテストを加速できます。この施設は、「グリーンイノベーション基金」の支援を受けて建設されました。¹ 日本の国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）のものです。

スケーラブルなアプローチ
この技術は、基本モジュールサイズが 10 MW から始まります。モジュールを接続することで、旭化成は簡単にスケールアップできます。柔軟性が向上するだけでなく、段階的な投資と段階的な実装が可能になります。これにより、大規模プロジェクトによく伴う財務リスクと運用リスクが軽減され、エネルギー市場の必然的な変化に対応するための適応性も高まります。

最初のプロジェクトは福島水素エネルギー研究フィールド（FH2R）です。²日本の福島県に位置するFH2Rは できる 最大2,000Nmを生産³ FH2Rは再生可能エネルギーを利用して1時間あたり100万トンの水素を生産しています。FH2Rから生産された水素は、FH2Rに隣接する水素ステーションなど、いくつかの地域の実証実験に使用されます。

パートナーシップが発展を促進

旭化成は、2020年以降、FH2Rで1万時間を超える稼働を記録した大型単一モジュールをすでに実証しており、機器の信頼性と設置後の継続的なメンテナンスに対する旭化成の取り組みを強調しています。旭化成は現在、クアラルンプールを拠点とするエネルギー会社で水素協議会のメンバーであるジェンタリと提携し、最終的にはアジア全域でより大規模な商業施設を展開することを意図して、60MWクラスの実証を計画しています。現在、フロントエンドエンジニアリング設計（FEED）を開発中です。

アクアライザー^TMの設計により、膜やセルなどの機器は故障が発生した場合でも簡単に交換できます。川崎工場のパイロット システムでは複数のモジュールを使用しており、柔軟性が高まり、使いやすさが向上し、ダウンタイムが短縮されます。重要な点として、この施設は、風力や太陽光などの予測不可能なエネルギー源による再生可能エネルギー出力の断続性を考慮して構築されています。電気分解装置は、これらの変化に特に敏感でなければなりません。

世界の水素市場が拡大し続ける中、イノベーションを推進し、規制の変更や変化する消費者の需要に対応するためには、このようなテクノロジーとパートナーシップが不可欠になります。

重要な前進

これらのプロジェクトを総合すると、旭化成はエネルギー転換のリーダーおよび先駆者としての地位を確立します。また、水素協議会の報告書が強調しているように、低排出水素経済への推進は、こうした強力な進歩の緊急性を浮き彫りにします。実際、旭化成のパイロットプラントのような革新的な施設への投資は、極めて重要な前進を示しています。 

それでも、まだやるべきことはあります。エネルギー転換を成功させるには、こうしたよりスケーラブルな開発が、社会をよりクリーンなエネルギーの未来へと導く基礎となるでしょう。適切にサポートされれば、水素エネルギーは気候変動を緩和し、エネルギー安全保障を促進する上で中心的な役割を果たすことができます。 

1：グリーンイノベーションファンド／再生可能エネルギー電力を利用した水電解による水素製造／水電解装置の大型化技術開発とPower-to-X大規模実証／大規模アルカリ水電解システム開発とグリーン化学プラント実証

2：水素社会実現のための技術開発／水素エネルギー利用システムの開発／エネルギー再利用のための水素システムのビジネスモデル構築と大規模実証に関する技術開発