Ampliación de la producción de hidrógeno para un futuro con bajas emisiones: la nueva planta de Asahi Kasei alcanza hitos

¿Qué se necesitaría para impulsar la economía del hidrógeno? La gran incógnita no es el interés del mercado. Según un estudio Informe reciente del Consejo del HidrógenoSe proyecta que la demanda de hidrógeno limpio crecerá hasta 375 millones de toneladas por año para 2050. No, la pregunta más urgente tiene que ver con nuestra capacidad relativa para ampliar la infraestructura, mejorar las tecnologías y diseñar los procesos necesarios para satisfacer la demanda global. 

Precisamente por eso, Inauguración de una nueva planta piloto de hidrógeno La instalación en Kawasaki, Japón, es muy importante. Asahi Kasei Corp., con sede en Tokio, considera el “negocio relacionado con el hidrógeno” entre sus impulsores estratégicos de crecimiento. Y con las expansiones de mercado proyectadas en el horizonte, la instalación sirve como un hito importante hacia ese esfuerzo: una instalación comercialmente viable y de múltiples módulos que Asahi Kasei llama Aqualyzer.^TM, capaz de realizar electrólisis de agua alcalina en la clase de 100 MW. La nueva planta piloto consta de cuatro módulos de 0,8 MW con celdas de electrólisis del mismo tamaño que las unidades comerciales, lo que permite acelerar la prueba del desarrollo de materiales y optimizar el funcionamiento. Esta instalación se construyó con el apoyo del “Fondo de Innovación Verde”¹ de la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial (NEDO) de Japón.

Enfoque escalable
La tecnología comienza con un tamaño de módulo básico de 10 MW. Al conectar los módulos, Asahi Kasei puede ampliar fácilmente su capacidad, no solo para mejorar la flexibilidad, sino también para permitir una inversión incremental y una implementación más gradual. Esto puede reducir los riesgos financieros y operativos que suelen estar asociados a los proyectos de gran escala, y también puede ofrecer una mayor adaptabilidad para adaptarse a los inevitables cambios en los mercados energéticos.

El primer proyecto involucra el Campo de Investigación de Energía de Hidrógeno de Fukushima (FH2R)², ubicada en la prefectura de Fukushima, Japón. FH2R es capaz de produciendo hasta 2.000 Nm³ de hidrógeno por hora utilizando energía renovable. El hidrógeno que produce FH2R se utiliza para diversas demostraciones locales, como la estación de reabastecimiento de hidrógeno ubicada junto a FH2R.

Alianzas que impulsan el desarrollo

Asahi Kasei ya ha demostrado un módulo único a gran escala en FH2R que ha registrado más de 10.000 horas de funcionamiento desde 2020, lo que subraya la fiabilidad del equipo y el compromiso de Asahi Kasei con el mantenimiento continuo después de la instalación. Asahi Kasei ahora se está asociando con Gentari, una empresa de energía con sede en Kuala Lumpur y miembro del Consejo del Hidrógeno, para planificar una demostración de la clase de 60 MW con la intención de implementar eventualmente instalaciones comerciales a mayor escala en toda Asia. Actualmente se está desarrollando un diseño de ingeniería inicial (FEED).

Analizador de agua^TMEl diseño de Kawasaki Works permite que los equipos, como las membranas y las celdas, se puedan reemplazar fácilmente si se producen fallas. El sistema piloto de Kawasaki Works utiliza múltiples módulos, amplía la flexibilidad, mejora la usabilidad y disminuye el tiempo de inactividad. Fundamentalmente, la instalación está construida para tener en cuenta las intermitencias en la producción de energía renovable debido a la naturaleza impredecible de fuentes como la eólica y la solar. Los equipos de electrólisis deben ser especialmente sensibles a estos cambios.

A medida que el mercado mundial del hidrógeno continúa creciendo, tecnologías y asociaciones como estas serán esenciales para impulsar la innovación y mantenerse al día con los cambios regulatorios y las cambiantes demandas de los consumidores.

Un paso decisivo hacia adelante

En conjunto, estos proyectos posicionan a Asahi Kasei como líder y pionero en la transición energética. Y, como destaca el informe del Consejo del Hidrógeno, el impulso hacia una economía basada en el hidrógeno con bajas emisiones pone de relieve la urgencia de este tipo de avances sólidos. De hecho, las inversiones en instalaciones innovadoras como la planta piloto de Asahi Kasei marcan un paso decisivo hacia adelante. 

Sin embargo, es necesario hacer más. Para que la transición energética tenga éxito, más desarrollos escalables como estos serán fundamentales para impulsar a la sociedad hacia un futuro energético más limpio. Si se apoya adecuadamente, la energía del hidrógeno puede asumir un papel central para mitigar el cambio climático y fomentar la seguridad energética. 

1: Fondo de Innovación Verde / Producción de hidrógeno mediante electrólisis del agua utilizando energía de fuentes renovables / Desarrollo de tecnología para aumentar el tamaño de los electrolizadores de agua y demostraciones a gran escala de Power-to-X / Desarrollo de un sistema de electrólisis de agua alcalina a gran escala y demostración de una planta química ecológica

2: Desarrollo de tecnologías para la realización de una sociedad del hidrógeno / Desarrollo de sistemas de utilización de energía del hidrógeno / Desarrollo técnico relativo a la construcción de modelos de negocio y prueba a gran escala de un sistema de hidrógeno para la reutilización de energía