Oriente Medio tiene la oportunidad de liderar el hidrógeno

Este artículo fue publicado por primera vez en AGBI.

Por Ivana Jemelkova, directora ejecutiva del Consejo del Hidrógeno

En esta era de transición energética global, Oriente Medio se encuentra en una posición única para explotar sus recursos y experiencia y liderar la carga mundial del hidrógeno. 

Con su enorme potencial de energía renovable, su ubicación geográfica estratégica y su amplia experiencia en proyectos energéticos a gran escala, la región puede desempeñar un papel fundamental en el avance de Transición energética global. 

A medida que países como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita invierten en energías renovables a gran escala Proyectos de hidrógeno, ejemplifica la tendencia mundial más amplia de avanzar en la implementación del hidrógeno limpio. 

El último informe del Consejo del Hidrógeno, Perspectivas sobre el hidrógeno 2024, hace un balance del progreso de la industria en los últimos cuatro años. El estudio destaca que la cartera global de proyectos de hidrógeno limpio está creciendo y madurando, con un aumento en los proyectos que alcanzan la decisión final de inversión (FID). 

Sin embargo, al mismo tiempo, el ritmo y la escala del despliegue deben acelerarse drásticamente para 2030 para cumplir los objetivos climáticos globales de mediados de siglo.

El análisis del informe, basado en datos de 1.500 proyectos en todo el mundo, muestra un récord de 1.400 millones de dólares en capital comprometido para proyectos que alcanzan la FID a nivel mundial, no solo anuncios. Esto representa un aumento de siete veces en los últimos cuatro años. 

La cartera mundial de proyectos de hidrógeno ha crecido significativamente, pasando de 228 proyectos en 2020 a 1.572 en mayo de 2024. Cabe destacar que las inversiones en proyectos avanzados que pasaron la etapa de decisión final de inversión aumentaron un 90 por ciento entre octubre de 2023 y mayo de 2024. 

Las inversiones totales anunciadas hasta 2030 han alcanzado los 1.468.000 millones de TPP, un aumento del 20 por ciento.

Mientras tanto, el informe también destaca el papel creciente de Oriente Medio en la industria mundial del hidrógeno.

Una contribución significativa es la inversión de la región en proyectos de hidrógeno renovable a escala giga, incluido uno en Arabia Saudita que ha superado la etapa FID con una capacidad de 0,3 millones de toneladas por año.

Oriente Medio representa aproximadamente el 10 por ciento de la capacidad de electrólisis del mundo más allá de la etapa de FID, lo que indica un fuerte compromiso con el avance de la infraestructura de hidrógeno. Además, el 45 por ciento de las inversiones comprometidas de la región se destinan a la infraestructura de hidrógeno.

Este claro cambio en la cartera de proyectos regionales y globales, desde los anuncios hasta la implementación, está acompañado de un desgaste natural. Esto indica una maduración de la industria, ya que se eliminan los proyectos menos viables y se priorizan aquellos con mayor potencial, un patrón que también se observa en las primeras etapas de otras industrias de energía limpia, como la eólica y la solar.

Si bien el aumento de siete veces en el capital para proyectos de hidrógeno que llegan a la etapa de FID marca un progreso significativo en la industria, los vientos en contra macroeconómicos, así como los desafíos específicos del sector, como la incertidumbre regulatoria, el aumento de los costos de la energía renovable y los cuellos de botella en la cadena de suministro, están retrasando los proyectos, particularmente en hidrógeno renovable. 

Los gobiernos necesitan establecer marcos regulatorios claros y a largo plazo para generar confianza en los inversores en el hidrógeno, permitiendo visibilidad desde el lado de la demanda.

Este es un requisito clave para ampliar la producción de energía renovable y la fabricación de electrolizadores, junto con el apoyo a la inversión en infraestructura intermedia. 

Con las lecciones concretas que hemos aprendido en los últimos cuatro años, debemos abordar urgentemente los desafíos que se presentan en los principales mercados. Debe haber un esfuerzo conjunto de los responsables de la toma de decisiones en el gobierno y la industria para crear un entorno más favorable para la ejecución de los proyectos. 

Hoy en día se reconoce plenamente el papel del hidrógeno como elemento facilitador de la transición energética mundial, que potencia la seguridad energética y la resiliencia del sistema. Además, los datos muestran que su implementación está avanzando. 

Sin embargo, para cumplir nuestros objetivos de mitad de siglo e impulsar un crecimiento económico sostenible, necesitamos otro importante salto en la inversión. La capacidad de Oriente Medio para realizar inversiones estratégicas y su compromiso de convertirse en un centro mundial del hidrógeno harán que la región sea decisiva para esta aceleración.