低炭素アンモニアの画期的進歩

もし低炭素アンモニアを安価に大規模に生産できたらどうなるでしょうか？海上輸送から肥料まで用途が広い物質である低炭素アンモニアは、長年コストの障壁に直面してきました。質量の観点から見ると、水素は化合物の約20%を占めており、Hを生成する技術は₂ 炭素強度の低いアンモニアは、化石燃料をそのまま利用する場合よりも大幅にコストがかかっています。実現可能な市場を創出するための経済的インセンティブがなければ、これらの障害により、ライフサイクル全体での排出量をネットゼロにできるアンモニアの可能性は妨げられています。

しかし、テキサスの奥深くでは、有望な解決策が生まれ始めています。

ボーモント郊外では、OCI Global、Linde、ExxonMobil の 3 社が協力して、炭素回収と永久貯蔵によって低排出のアンモニアを生産できる 3 つの独立した施設からなる、初めてのプロジェクトを構築しています。必要な水素は、発生した温室効果ガス (GHG) を回収して貯蔵するプロセスによる、実績のある自己熱改質 (大規模ではまだ実証されていない電気分解ではありません) から供給されます。

8月にウッドサイド[1]はOCIから1兆4千億2350万で施設を買収することに合意した。OCIは2025年後半のプロジェクト完了時に、人員が十分に配置され、稼働可能な施設を提供する全責任を負うことになる。

2025 年に稼働開始予定のテキサス ブルー クリーン アンモニア プロジェクトは、水素のスコープ 1 温室効果ガス排出量の 95% 以上を地中深くに捕集、輸送、隔離することができます。

テキサス州の施設が稼働すれば、従来のアンモニア生産方法と比較して、最終製品の総温室効果ガス排出量が約 80% 削減されます。[2] 電気分解の費用と拡張性の不確実性がないため、この施設の革新的な生産プロセスは、歴史的に世界のエネルギーサプライチェーンのより大きな部分を網羅することを妨げてきたコスト障壁を克服し、低炭素アンモニアの採用を拡大することもできます。鍵となるのは、先行者利益や建設コストの削減など、生産側と需要側の両方の規制インセンティブを活用することと、低炭素アンモニアの需要と深い顧客関係を奨励する特定の世界市場の有利な規制です。これにより、新しい所有者である Woodside Energy は長期的な市場での存続を実現できます。

プロジェクトの詳細

テキサス ブルー クリーン アンモニア プロジェクトは、先行者利益によって建設コストが削減されるほか、米国インフレ抑制法による規制上の優遇措置も後押ししています。しかし、コスト面でのメリットはそれだけではありません。既存の米国メキシコ湾岸の産業パイプラインを使用することで、3 社は新しいインフラの開発コストを大幅に削減できます。この再利用は、採用の重要な部分です。

実際、この地域には現在、広範囲にわたるパイプライン配送インフラと水素貯蔵能力があり、大規模な顧客基盤も備えているため、施設の拡大した炭素回収・隔離能力に寄与することができます。これは、当面の市場ニーズを満たすだけでなく、排出量目標を達成する方法を模索している業界や政府を惹きつけるモデルとしても有益な体制です。

環境への影響

このプロジェクトの環境的利益はすぐに明らかになるだろう。推定220万トンのCO₂ 年間隔離されると予想されています。一方、この施設は第 1 フェーズで年間 110 万トンのアンモニアを生産する能力があり、その生産能力を 2 倍にするインフラがすでに整備されています。

この体制は、世界的な需要に応えるプラットフォームとして、低炭素強度のアンモニアの世界的な供給を強化し、脱炭素化が難しいさまざまな分野での炭素排出量の削減に貢献すると期待されています。これには、肥料生産や工業製造などの既存の市場や、発電や低炭素輸送などの新しい市場が含まれます。

しかし、それはまだ始まりに過ぎません。

経済的利益と拡張性

テキサス ブルー クリーン アンモニア プロジェクトは、低炭素アンモニア市場を刺激する欧州連合と日本の規制インセンティブのおかげで、新たな需要に大規模に対応する初めてのプロジェクトとなる予定です。規模の経済を生み出すことで、このプロジェクトはより大きな生産施設を活用して単位コストを下げ、炭素集約型アンモニア生産とより競争力のある製造プロセスを生み出します。実際、その連鎖反応は業界全体に波及する可能性があります。

これは、OCI Global、Linde、ExxonMobil の専門知識、インフラストラクチャ、投資を組み合わせたコラボレーションによって実現したダイナミクスです。

このようなパートナーシップ モデルは、相互のリソースを活用してコストを削減するだけでなく、非常に再現性が高いと考えられており、アンモニアの原料として低炭素水素の採用を拡大します。最終的には、そのような採用がより大きな目標です。低炭素アンモニアの生産に関しては、単一のセクターでの排出量を削減するだけでなく、業界全体に革命を起こし、従来の炭素集約型生産と、より持続可能な世界を求める消費者の需要の高まりとの間のギャップを埋めることが目的です。

成功するには、業界リーダーは規制支援を必要とします。より多くのインセンティブが、アンモニアやその他の低炭素水素ベースの製品に対する需要を刺激することができます。生産者は、低炭素製品の世界市場を拡大し、この先駆的な取り組みを高めるために、他の利害関係者からの投資を必要としています。低炭素アンモニアを含むすべてのソリューションを追求するために私たちが協力して初めて、ネットゼロ排出を実現できます。

[1] 2024年8月5日、OCIは、慣例的な完了条件と株主の承認の受領を条件として、テキサスブルークリーンアンモニアの株式100%をウッドサイドエナジーグループリミテッドに売却する拘束力のある株式購入契約を締結しました。取引は今年後半に完了する予定です。

[2] 温室効果ガス削減量の推定はライフサイクルアセスメントに基づいています。炭素強度推定値は暫定的なものであり、最終的な技術設計、背景データインベントリの可用性、政策に基づくLCA手法（例：GREET H₂).