Une percée dans le domaine de l'ammoniac à faible teneur en carbone

Et si l'ammoniac à faible teneur en carbone pouvait être produit à moindre coût à grande échelle ? Substance très polyvalente, dont les applications vont du transport maritime aux engrais, l'ammoniac à faible teneur en carbone est depuis longtemps confronté à des obstacles financiers. L'hydrogène représente près de 20% du composé en termes de masse, et la technologie permettant de le produire₂ Les émissions de carbone plus faibles ont été considérablement plus élevées que celles des combustibles fossiles. En l'absence d'incitations financières pour créer un marché viable, ces obstacles ont entravé le potentiel de l'ammoniac à produire des émissions nettes nulles tout au long de son cycle de vie.

Pourtant, au plus profond du cœur du Texas, une solution prometteuse commence à se dessiner.

Juste à l’extérieur de Beaumont, trois entreprises – OCI Global, Linde et ExxonMobil – se sont associées pour construire un projet unique en son genre, composé de trois installations indépendantes, capables de produire de l’ammoniac à faibles émissions grâce au captage et au stockage permanent du carbone. L’hydrogène nécessaire provient toujours d’une reformation autothermique éprouvée (et non de l’électrolyse, qui n’a pas encore fait ses preuves à grande échelle) avec un processus qui capte et stocke les gaz à effet de serre (GES) générés.

En août, Woodside [1] a accepté d'acquérir l'installation auprès d'OCI pour 14,4 milliards de T2,35 milliards de T2. OCI sera entièrement responsable de la livraison d'une installation entièrement dotée en personnel et opérationnelle à l'achèvement du projet au cours du second semestre 2025.

Prévu pour être mis en service en 2025, le projet Texas Blue Clean Ammonia est capable de capter, de transporter et de séquestrer plus de 95% d'émissions de GES de portée 1 de l'hydrogène dans les profondeurs du sous-sol.

Une fois opérationnelle, l'usine du Texas produira environ 80% d'émissions de GES en moins dans le produit final par rapport aux méthodes traditionnelles de production d'ammoniac.[2] Sans les coûts et l'évolutivité incertaine de l'électrolyse, le processus de production innovant de l'usine pourrait également élargir l'adoption de l'ammoniac à faible teneur en carbone en surmontant les barrières financières qui l'ont historiquement empêché d'englober une plus grande partie de la chaîne d'approvisionnement énergétique mondiale. La clé est de tirer parti des incitations réglementaires du côté de la production et de la demande, y compris les avantages du premier entrant et les coûts de construction réduits, ainsi que des réglementations favorables sur certains marchés mondiaux qui encouragent la demande d'ammoniac à faible teneur en carbone et des relations clients approfondies. Grâce à cela, les nouveaux propriétaires de Woodside Energy peuvent atteindre une viabilité commerciale à long terme.

Détails du projet

Le projet Texas Blue Clean Ammonia bénéficie des avantages du pionnier pour réduire les coûts de construction, et il bénéficie également des incitations réglementaires de la loi américaine sur la réduction de l'inflation. Mais les avantages en termes de coûts ne s'arrêtent pas là. En utilisant les pipelines industriels existants de la côte du Golfe des États-Unis, les trois entreprises peuvent réduire considérablement les coûts de développement de nouvelles infrastructures. Cette réaffectation est un élément essentiel de l'adoption.

En fait, la région dispose actuellement d'une infrastructure de distribution par pipeline et d'une capacité de stockage d'hydrogène étendues, ainsi que d'une large base de clients, qui peuvent alimenter la capacité accrue de l'installation à capturer et à séquestrer le carbone. Il s'agit d'une configuration avantageuse non seulement pour les besoins immédiats du marché, mais aussi comme modèle pour attirer les industries et les gouvernements qui recherchent de plus en plus de moyens d'atteindre leurs objectifs d'émissions.

Effets environnementaux

Les avantages environnementaux de ce projet seront bientôt évidents, avec une estimation de 2,2 millions de tonnes métriques de CO₂ L'installation devrait être séquestrée chaque année. Parallèlement, elle a la capacité de produire 1,1 million de tonnes d'ammoniac par an dans sa première phase, avec des infrastructures déjà en place pour doubler cette capacité.

En tant que plateforme destinée à répondre à la demande mondiale, cette configuration devrait ensuite renforcer la disponibilité mondiale d’ammoniac à faible intensité de carbone, contribuant ainsi à réduire les émissions de carbone dans une série de secteurs difficiles à décarboner. Il s’agit notamment des marchés existants, tels que la production d’engrais et la fabrication industrielle, ainsi que de nouveaux marchés dans la production d’électricité et le transport maritime à faible intensité de carbone.

Mais ce n’est que le début.

Avantages économiques et évolutivité

Le projet Texas Blue Clean Ammonia est sur le point d'être le premier du genre à répondre à une nouvelle demande à grande échelle, grâce aux incitations réglementaires de l'Union européenne et du Japon qui stimulent le marché de l'ammoniac à faible teneur en carbone. En créant des économies d'échelle, le projet exploite des installations de production plus grandes pour réduire les coûts unitaires et créer un processus de fabrication plus compétitif avec la production d'ammoniac à forte intensité de carbone. En effet, les effets en chaîne pourraient très bien se propager à travers les industries.

C’est une dynamique rendue possible par la collaboration, grâce à l’expertise, à l’infrastructure et aux investissements combinés d’OCI Global, de Linde et d’ExxonMobil.

Ces modèles de partenariat permettent non seulement de tirer parti des ressources mutuelles et de réduire les coûts, mais ils sont également considérés comme hautement reproductibles, ce qui élargit encore l’adoption de l’hydrogène à faible teneur en carbone comme matière première pour l’ammoniac. En fin de compte, ce type d’adoption est l’objectif le plus important. En matière de production d’ammoniac à faible teneur en carbone, l’objectif n’est pas seulement de réduire les émissions dans des secteurs particuliers, mais de révolutionner des industries entières, en comblant le fossé entre la production traditionnelle à forte intensité de carbone et la demande croissante des consommateurs pour un monde plus durable.

Pour réussir, les leaders du secteur ont besoin d’un soutien réglementaire. Des mesures incitatives supplémentaires peuvent stimuler la demande de produits à base d’hydrogène à faible teneur en carbone, qu’ils soient à base d’ammoniac ou autre. Les producteurs ont besoin d’investissements de la part d’autres parties prenantes pour élargir le marché mondial des produits à faible teneur en carbone et donner plus d’ampleur à cet effort pionnier. Ce n’est qu’en unissant nos efforts pour rechercher toutes les solutions, y compris l’ammoniac à faible teneur en carbone, que nous pourrons faire de la neutralité carbone une réalité.

[1] Le 5 août 2024, OCI a conclu un accord d'achat d'actions contraignant pour la vente de 100% de sa participation dans Texas Blue Clean Ammonia à Woodside Energy Group Ltd, sous réserve des conditions de clôture habituelles et de l'obtention de l'approbation des actionnaires. La transaction devrait être finalisée plus tard cette année.

[2] Les estimations de réduction des GES sont basées sur des analyses du cycle de vie. Les estimations de l'intensité carbone sont préliminaires et sujettes à changement en raison de la conception technologique finale, de la disponibilité de l'inventaire des données de base et de la méthodologie ACV dérivée des politiques (par exemple, GREET H₂).