Los proyectos de hidrógeno ahora están valorados en $330 mil millones pero enfrentan desafíos, dice el jefe de la industria

Esta entrevista de David Fogarty, editor de Cambio Climático, se publicó por primera vez en Los tiempos del estrecho.

En todo el mundo, existen planes ambiciosos para aumentar la producción de combustible de hidrógeno, que se considera cada vez más como una parte clave de la economía global de energía limpia que impulsará a las naciones y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero.

El Consejo mundial del Hidrógeno dice que está rastreando 680 proyectos valorados en un estimado de US$240 mil millones (S$330 mil millones), un aumento dramático de los proyectos por valor de alrededor de US$160 mil millones hace seis meses.

Se han anunciado grandes proyectos en Australia, Medio Oriente, Chile, Europa y otros lugares, muchos enfocados en el uso de grandes cantidades de energía solar y eólica para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno.

Sin embargo, la mayoría todavía se encuentra en la etapa de planificación y el 88 por ciento aún no ha tomado una decisión final de inversión, dijo el director ejecutivo del consejo, Daryl Wilson.

“Esa es una gran preocupación”, dijo en la conferencia de Ecosperity en Singapur durante un panel de discusión el martes (7 de junio).

“Necesitamos tener un sentido general de urgencia para hacer el trabajo debido al cambio climático”.

Había una necesidad de seguridad de la demanda, dijo. "Sin clientes, no hay negocio y, a pesar de todo tipo de oferta, es necesario que haya demanda y consumo para estos proyectos".

Otro problema fue construir una cadena de suministro de hidrógeno global para enviar productos de hidrógeno en todo el mundo, lo que requiere políticas para construir la infraestructura de barcos, tuberías y almacenamiento.

El consejo representa a más de 130 empresas de todo el mundo involucradas en el desarrollo de la industria del hidrógeno, que implica no solo la producción de hidrógeno gaseoso inflamable, sino también hidrógeno líquido, amoníaco, metanol inflamable y acero verde.

El hidrógeno se puede producir por una variedad de medios, pero los dos principales son el hidrógeno verde, que divide el agua en hidrógeno y oxígeno usando energía renovable, y el hidrógeno azul, que usa metano o gas natural, como materia prima, con el CO2 resultante capturado. y almacenado.

El hidrógeno denso en energía es mucho más limpio que los combustibles fósiles, libera calor y agua cuando se quema y se considera una fuente clave de almacenamiento de energía transportable para la industria de la energía renovable.

“Parte de la historia del hidrógeno tiene que ver con el almacenamiento de energía. Por lo tanto, la intermitencia de la energía renovable de varias fuentes en el sudeste asiático y Singapur puede mitigarse y respaldarse con hidrógeno”, dijo Wilson a The Straits Times, y agregó que Asia está preparada para ser un importante importador de hidrógeno para su uso en transporte, generación de energía. , industria y edificios de calefacción.

Singapur, que ya está invirtiendo en proyectos de hidrógeno, también busca convertirse en un centro regional de abastecimiento de combustible. Por ejemplo, el amoníaco verde, que se puede producir en grandes volúmenes a partir del hidrógeno verde de enormes parques solares y eólicos, se puede quemar en centrales eléctricas y motores de barcos.

Jera, el mayor generador de electricidad de Japón, está probando la combustión conjunta de amoníaco en una de sus centrales eléctricas de carbón para tratar de reducir las emisiones de carbono.

“Así que hay una historia de hidrógeno, dondequiera que estés en el mundo, y Singapur está muy al frente y al centro y activo en la historia del hidrógeno hoy”, dijo el Sr. Wilson.

Pero dijo que los inversores y los gobiernos necesitan una coordinación más estrecha para garantizar que existan las políticas correctas para construir la infraestructura de la cadena de suministro y garantizar la demanda a largo plazo.

“Ahí es donde todavía tenemos algunos desafíos debido a la incertidumbre en las señales de demanda, especialmente desde el lado de la política”.

“Felicitaciones a China y Corea del Sur, que están haciendo lo máximo con mayor rapidez”, agregó, refiriéndose a las políticas y la financiación que están ayudando a llevar los proyectos al mercado. Estos se centran principalmente en vehículos de pasajeros impulsados por celdas de combustible, dijo.

“La mala noticia es que tenemos una gran cantidad de proyectos en Europa, donde no estamos terminando la línea tan rápido como deberíamos”, dijo, señalando los largos retrasos en los procesos de aprobación. 

Los grandes proyectos, sin embargo, están avanzando.

En enero de este año, el fondo soberano de riqueza de Singapur, GIC, anunció una inversión estratégica en la firma de combustibles verdes InterContinental Energy (ICE), que tiene planes para desarrollar enormes centros de hidrógeno verde en Australia Occidental, Omán y Arabia Saudita por un total de 200 gigavatios (GW).

La Sra. Alicia Eastman, presidenta de ICE, dijo en el panel de discusión el martes que la empresa elige ubicaciones en el desierto costero para garantizar la máxima luz solar y viento para impulsar su futura producción de hidrógeno y amoníaco verde, lo que significa costos más baratos.

Todos los proyectos en desarrollo tienen una capacidad de 25 GW o más, y el Western Energy Hub propuesto en Australia Occidental tendrá una capacidad final de 50 GW y una producción anual de alrededor de 20 millones de toneladas de amoníaco verde, gran parte para la exportación.

“Uno de los beneficios que tiene el hidrógeno verde a largo plazo es que los proyectos pueden predecir cuál será el precio para todo el acuerdo de compra de 20 a 25 años”, dijo la Sra. Eastman en la conferencia, refiriéndose a las preocupaciones sobre la seguridad energética por la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles. .

Wilson dijo que la guerra en Ucrania "impulsará más inversiones en nuevas opciones de hidrógeno bajo en carbono e hidrógeno renovable".

Agregó que el consejo pronostica que el hidrógeno proporcionará el 22 por ciento del uso de energía global para 2050 y cubrirá muchas aplicaciones, desde la fabricación de acero y el fertilizante de amoníaco hasta el combustible para vehículos y la descarbonización de la industria, como el uso de hidrógeno como materia prima energética para la fabricación de acero. en lugar de carbón coquizable.