El Mundo: Die Investitionen in Wasserstoff nehmen zu, aber wir müssen einen Dominoeffekt vermeiden, der Projekte verzögert.

Vor einigen Jahren war Wasserstoff eines der meistdiskutierten Wörter in der Wirtschaftspresse, ähnlich wie heute KI oder Wettbewerbsfähigkeit. Der Krieg in der Ukraine und Russlands Energieerpressung machten diesen neuen Brennstoff zu einer strategischen Priorität in der gesamten Europäischen Union, da sich das Molekül als Hebel für die Energieunabhängigkeit der 27 Länder etablierte. Spanien war Vorreiter dieser Entwicklung und ist es nach wie vor. Das Land ist für 20 Prozent der europäischen Projekte für grünen Wasserstoff verantwortlich. Große Unternehmen treiben die größten Entwicklungen voran, die den Markt zunehmend prägen. Moeve hat 3 Milliarden Euro in sein andalusisches Wasserstoff-Tal investiert, Repsol hat kürzlich seinen ersten großen Elektrolyseur genehmigt, und Enagás treibt die ersten Phasen des H2Med-Megakorridors voran, um spanische Wasserstoffmoleküle in den Rest Europas zu transportieren.

Doch heute dominiert diese Technologie nicht mehr die Finanznachrichten. Billiges Erdgas strömt wieder aus den USA nach Europa, und viele der damals angekündigten Projekte sehen sich der harten Realität der Wirtschaft gegenüber, die in vielen Fällen noch keine Rentabilität garantiert. Ivana Jemelkova, CEO des World Hydrogen Council, analysiert für EL MUNDO die Marktlage. Sie tut dies aus der Perspektive einer globalen Organisation, die 2017 beim Weltwirtschaftsforum in Davos gegründet wurde und 140 Unternehmen aus verschiedenen Ländern und Branchen vereint.

Frage: In welcher Phase befindet sich der Wasserstoffmarkt derzeit?
Es herrscht viel Informationsrauschen, und es ist schwierig, sich ein klares Bild davon zu machen, was Fortschritte macht und was nicht. Wir verfolgen alle angekündigten Projekte – weltweit über 1.700 – und können ziemlich genau sehen, wohin die Investitionen fließen und was sie antreibt. Insgesamt ist ein Wachstum zu verzeichnen. Das zugesagte Kapital ist auf 110 Milliarden Dollar gestiegen. Spannend ist nicht die Zahl an sich, sondern die Entwicklung. Das sind 35 Milliarden mehr als im Vorjahr und das Zehnfache von 2020. Nicht alles läuft perfekt. In der Skalierungsphase jeder Technologie gibt es einen natürlichen Filterprozess. Dieser findet jetzt statt. Die Projektpipeline umfasst Hunderte von Projekten, und nicht alle werden erfolgreich sein.

Frage: In Europa hat sich der Fokus von Euphorie hin zu Kontrollmaßnahmen verlagert. Beunruhigt Sie das?
Wir befinden uns nun in dieser Filterphase, da Unternehmen mit der wirtschaftlichen Realität konfrontiert werden. Sie müssen klare Entscheidungen über die Kapitalallokation treffen. Projektentwickler, die mit breit gefächerten Portfolios voller Ideen begonnen haben, versuchen nun, sich zu fokussieren. Das ist positiv. Dasselbe geschah bei Solar- und Windenergie. Am Ende bleiben solide Projekte mit tragfähigen Geschäftsmodellen bestehen. Das führt zu stärkeren Portfolios.

Frage: Welche Signale sollten Investoren und Regierungen berücksichtigen, um tragfähige langfristige Projekte zu identifizieren?
Es handelt sich hierbei noch nicht um eine konsolidierte Branche, aber auch nicht um eine Katastrophe. Es ist eine ganz normale Branche im Aufbau. Wir haben in den letzten 18 Monaten mindestens 52 abgebrochene Projekte gezählt. Das hat zwar viele negative Schlagzeilen hervorgerufen, bedeutet aber nicht, dass die Technologie scheitert. Von 1.700 Projekten haben 510 bereits feste Kapitalzusagen erhalten oder befinden sich im Bau. Das sind fünfmal so viele wie im Jahr 2020. Die Entwicklung ähnelt der Anfangsphase der Solar- und Windenergie. Ich habe gehört, dass unsere größte Herausforderung derzeit die Unentschlossenheit ist. Einige Projekte verzögern sich, weil auch die notwendige Infrastruktur für den Anschluss verzögert wird. Das ist ein Dominoeffekt, und es ist entscheidend, diesen zu verhindern. Wir müssen weiter voranschreiten.

“Die Branche durchläuft derzeit eine Phase der natürlichen Projektauswahl, was aber positiv ist, da die Technologie funktioniert.”

Frage: Wie entwickeln sich die verschiedenen geopolitischen Blöcke bei mobilisierten Wasserstoffinvestitionen?
China hat sich mit 33 Milliarden Dollar, etwa einem Drittel der weltweiten Investitionen, zur dominierenden Kraft entwickelt. Nordamerika folgt mit 23 Milliarden Dollar und profitiert dabei von reichhaltigen natürlichen Ressourcen, industrieller Expertise, technischer Kapazität und bestehender Infrastruktur. Sie wissen, wie man mit Molekülen umgeht, und dies ist einfach ein weiteres Beispiel.

Frage: Wo steht Europa?
Leider fällt Europa in der Rangliste zurück und liegt mit rund 19 Milliarden Dollar an zugesagtem Kapital nun auf dem dritten Platz. Dies ist ein großes Paradoxon. Europa, insbesondere Spanien, hat alle Voraussetzungen für den Erfolg im Bereich Wasserstoff. Doch die Fortschritte sind schleppend. Die Prozesse sind umständlich und komplex, und wir sehen nicht die Dynamik, die wir erwarten würden. Prognosen zufolge wird Europa bis 2030 zum wichtigsten globalen Zentrum der Wasserstoffnachfrage werden. Das ist eine außergewöhnliche Chance, aber Europa muss seine Anstrengungen beschleunigen und sich stärker engagieren, um seine Stärken auszuspielen. Davon würden Klima, Sicherheit, Arbeitsplätze und die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie profitieren. Wasserstoff kann zu vielen der aktuellen Prioritäten der Europäischen Union beitragen.

Frage: Was erklärt Chinas Erfolg?
China hat Wasserstoff zu einer strategischen Priorität erklärt und handelt entsprechend. Das Land weiß, was es braucht, um eine global wettbewerbsfähige Industrie aufzubauen, da es dies bereits mit Photovoltaik und anderen Technologien bewiesen hat. Es ist nicht nur führend bei den Gesamtinvestitionen, sondern auch bei der Produktionskapazität für erneuerbaren Wasserstoff. Die Technologie entwickelt sich rasant und qualitativ hochwertig. Staatliche Unterstützung und regulatorische Rahmenbedingungen sind aufeinander abgestimmt. Es besteht eine starke Inlandsnachfrage, und staatliche Unternehmen wurden mobilisiert, um anfängliche Markteinführungshürden zu überwinden. China meint es ernst. Ich habe mich Anfang des Jahres selbst in Shanghai davon überzeugt. Das Ausmaß und die Geschwindigkeit sind beeindruckend. Europa sollte dieselbe Entschlossenheit zeigen. Wir wollen diese Industrie anführen und verfügen über die notwendigen Voraussetzungen. Wir dürfen nicht zögern oder versuchen, durch Regulierung eine perfekte Welt zu schaffen. Wir müssen den Markt eröffnen. Der Rest der Welt ist in Bewegung, und Europa kann es sich nicht leisten, Zeit zu verlieren.

“Europa muss aufhören, für eine perfekte Welt regulieren zu wollen und den Markt öffnen, denn die Welt bewegt sich.”

Frage: Welche Rolle wird Wasserstoff im Vergleich zur direkten Elektrifizierung bei der Energiewende spielen?
Im Energiebereich gibt es keine Wunderlösungen und nichts ist umsonst. Der Energiemix war schon immer vielfältig und wird es auch bleiben. Hier sticht Wasserstoff hervor. Er kann das System sauberer, schneller und effizienter machen.

Frage: Wie?
Es hilft, große Mengen erneuerbarer Energien zu integrieren, den Energietransport zu vernetzen und das Gesamtsystem effizienter zu gestalten. Als Molekül ermöglicht es die Nutzung zweier Infrastrukturen anstelle von einer, was insbesondere in Europa, wo die Modernisierung der Stromnetze zur Elektrifizierung sehr kostspielig ist, wirtschaftlicher sein kann. Die europäischen Staatshaushalte sind angespannt. Wasserstoff kann auch zur Sicherung von Arbeitsplätzen beitragen, da er industrielle Kapazitäten mobilisiert, und europäische Ingenieure verfügen über große Expertise in der Entwicklung von Wasserstofftechnologien. Wir müssen sicherstellen, dass diese Branche weiterhin Fortschritte macht. Wasserstoff ist keine Allheilmittel, aber ein wichtiger Wegbereiter und Verbinder.

Frage: Sind die wieder niedrigen Benzinpreise schlechte Nachrichten für Wasserstoff?
Wer kann schon in die Zukunft sehen und uns sagen, wie die Welt in fünf Jahren aussehen wird? Der Energiebedarf steigt stetig, und es gibt Raum für vielfältige Lösungen. Entscheidungen werden aus unterschiedlichen Perspektiven getroffen. Manchmal sind die Kosten ausschlaggebend, manchmal aber auch der Wert. Der Wert eines Moleküls kann darin liegen, von einem zuverlässigen Handelspartner zu stammen, lokal produziert zu werden oder die Wettbewerbsfähigkeit der Industrie zu stärken.

Wir haben Anfang des Jahres einen Bericht veröffentlicht, der aufzeigt, dass die Aktivierung wichtiger gesetzlicher Instrumente den Markt deutlich voranbringen würde. Das US-Steuergutschriftmodell und die Differenzvertragsmodelle in Japan und Korea würden bis 2030 eine erhebliche Wasserstoffnachfrage freisetzen und tragfähige sowie wettbewerbsfähige Geschäftsmodelle unterstützen. Nicht unbedingt die günstigsten, aber wettbewerbsfähig im Hinblick auf den gebotenen Nutzen. Jahrelang wurde behauptet, erneuerbare Energien seien zu teuer und würden sich niemals durchsetzen. Noch 2010 tauchte dieses Argument in Publikationen wie der MIT Review, der New York Times und Forbes auf. Heute lesen wir ähnliche Argumente über Wasserstoff. Ich hoffe, wir haben daraus gelernt. Die Kosten sauberer Energielösungen sind nur eine Momentaufnahme. Sobald der Produktionszyklus in Gang kommt, kann die Wettbewerbsfähigkeit relativ schnell erreicht werden.