Director ejecutivo del Consejo del Hidrógeno: Las demandas de la industria son las mismas, pero la política no.

Cuatro años después de que la crisis del gas en Europa acelerara las ambiciones en materia de hidrógeno, el sector sigue solicitando a los gobiernos muchas de las mismas cosas. Las garantías de demanda, la agilización de los permisos, la seguridad jurídica y la intervención del mercado público siguen siendo los pilares de las peticiones de apoyo.

Sin embargo, a la luz del actual conflicto en Oriente Medio, lo que podría estar cambiando es el contexto en torno a esas solicitudes, según declaró Ivana Jemelkova, CEO del Hydrogen Council, a H2 View.

“El punto de partida de la conversación ha evolucionado”, dijo Jemelkova. “En realidad, todo gira en torno a las repercusiones de la sucesión de crisis. Nos topamos con un muro una y otra vez, así que quizás cuando nos encontremos con él por tercera vez, podamos empezar a pensar de forma diferente”.”

A pesar del contexto geopolítico más acuciante y la creciente visibilidad de los proyectos en construcción, el sector sigue dependiendo en gran medida de la ejecución de las políticas para generar una demanda comercialmente viable a gran escala.

No solo proyectos de PowerPoint

Para el Consejo del Hidrógeno, la prueba más clara de progreso ya no son los documentos estratégicos, sino el despliegue visible de infraestructuras.

Durante la Cumbre Mundial del Hidrógeno celebrada en Rotterdam, Jemelkova afirmó que se había producido un claro cambio en el debate con respecto a las ediciones anteriores, dominadas por las ambiciones a largo plazo y los proyectos conceptuales en desarrollo.

“Antes se trataba de ideas potenciales… y la conversación fue muy diferente esta vez”, dijo. “Había panel tras panel con empresas que decían: ‘Estamos construyendo, lo estamos haciendo, tenemos un proyecto en construcción, pronto estará operativo’”.”

Gran parte de la cumbre se centró en los proyectos en construcción, más que en las ambiciones futuras. El proyecto Holland Hydrogen I de Shell, de 200 MW, el desarrollo de hidrógeno verde Neom de 2,2 GW en Arabia Saudita y la infraestructura de gasoductos recientemente puesta en marcha fueron destacados como prueba de que algunos sectores están empezando a superar la fase inicial de la industria.

Si bien los proyectos que avanzan hasta la decisión final de inversión (FID) y la construcción siguen representando una minoría del conjunto de proyectos globales, según el último informe de DNV, Jemelkova afirmó que están empezando a materializarse indicios positivos en todo el sector.

En comparación con 2022, "el número de proyectos que han superado la decisión final de inversión ha aumentado enormemente", afirmó. "Las cosas han avanzado, se han abierto los ojos de algunas personas y se han tomado medidas".“

El argumento no ha cambiado; la política podría haber cambiado.

Jemelkova argumentó que la seguridad energética siempre ha sido un tema prioritario para los responsables políticos, a la par de la descarbonización. Sin embargo, señaló que las repetidas crisis geopolíticas han modificado la forma en que los gobiernos responden a ese mensaje.

En medio de la escalada de tensiones en torno a Irán y las perturbaciones en los mercados energéticos, el director ejecutivo del Consejo del Hidrógeno afirmó que los responsables políticos se centran cada vez más en acelerar la electrificación, diversificar las importaciones y reducir la dependencia de rutas de suministro concentradas.

Durante una charla informal con Jemelkova en el evento, el director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE, Keisuke Sadamori, dijo que la crisis "reconfiguraría" los sistemas energéticos mundiales de una manera no vista desde la crisis del petróleo de la década de 1970.

El estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo y una parte importante de las exportaciones de GNL del Golfo, se ha convertido en un punto central de estas preocupaciones, generando temores sobre los precios de la energía, las cadenas de suministro industriales y los mercados de fertilizantes.

“Esto es muy serio”, dijo Jemelkova a H2 View. “Se trata de replantearnos nuestra forma de gestionar la energía”.”

El Consejo hizo recientemente un llamamiento a la acción a los gobiernos, instando a las naciones a acelerar el despliegue del hidrógeno para apoyar la resiliencia energética e industrial.

Argumentó que el hidrógeno puede ayudar a diversificar las importaciones de energía, fortalecer las cadenas de suministro industriales y reducir la exposición a la volatilidad de los mercados de combustibles fósiles.

“Todos entendemos cómo el hidrógeno puede ayudar”, dijo. “Los argumentos a favor del hidrógeno nunca han sido más claros, pero ahora necesitamos cambiar de rumbo para aprovechar esa primera ola, tomar las pruebas y convertirlas en la siguiente ola y el siguiente capítulo para el hidrógeno”.”

El Consejo estima que los dos primeros meses de la crisis han costado a los países importadores más de 14.000 millones de dólares, y argumenta que invertir en la diversificación tecnológica ayudaría a las economías menos afectadas por este tipo de crisis.

La entrega aún depende de la política.

Si bien Jemelkova argumentó que el hidrógeno nunca ha tenido tanto sentido desde el punto de vista político, el panorama comercial sigue estando mucho menos definido. La entrevista también puso de relieve la continua dependencia del sector de la creación de mercados liderada por el Estado.

El llamamiento a la acción reiteró las peticiones de larga data para que se brinde apoyo en materia de generación de demanda e inversión en infraestructura de producción, almacenamiento y transporte.

El responsable del Consejo del Hidrógeno afirmó que, si bien las estrategias y las políticas pueden estar listas "sobre el papel", aún no se han puesto en práctica.

“Cuando parece que estamos pidiendo las mismas cosas, es simplemente porque aún no se han completado”, dijo.

Persisten deficiencias en la implementación en mercados clave para el hidrógeno. En Europa, solo un puñado de países han adoptado los mandatos de hidrógeno verde de la UE. En Asia, el desarrollo de las principales subastas ha sido lento.

Jemelkova argumentó que los responsables políticos necesitan "pensar de forma más creativa" sobre la activación de la demanda, ya sea a través de mandatos de contratación pública o mercados líderes.

“Hay maneras en que los países podrían ayudar de verdad, y no se trata de subvenciones”, dijo. “Creo que es muy importante que exploremos esas vías… objetivos, mandatos, grandes mercados, contratación pública, eliminación de trámites burocráticos; todo eso puede hacerse ahora mismo para que las cosas empiecen a fluir”.”

A pesar de que la industria habla mucho de progreso, el desafío subyacente sigue siendo el mismo: el hidrógeno aún depende de que los gobiernos conviertan los marcos políticos largamente debatidos en una demanda real.

Lo que ha cambiado en 2026 no son las demandas del sector, sino su convicción de que los gobiernos finalmente podrían verse obligados a actuar en consecuencia.